Un ancien site industriel devenu site naturel classé
Le Colorado Provençal est une ancienne carrière d'ocre à ciel ouvert, exploitée à partir du XIXe siècle et jusqu'à la fin du XXe. Les paysages actuels sont le résultat combiné de cette activité humaine et de l'érosion naturelle. On y voit encore les bassins de décantation, les rigoles d'extraction, les anciens fronts de taille : les traces du passé industriel sont lisibles dans le paysage pour qui prend le temps de les chercher.
Le site est classé et géré par l'Association du Colorado de Rustrel. Il est intégré au Parc naturel régional du Luberon et classé Natura 2000 pour la richesse de sa biodiversité.
Deux circuits, deux rythmes
Le site se visite uniquement à pied, sur deux sentiers balisés.
Le circuit du Sahara (tracé bleu) : 2,1 km, environ 40 minutes, dénivelé très faible (+10 m). Le plus court et le plus accessible. Il mène directement au coeur des ocres, aux dunes et aux falaises colorées. Idéal avec de jeunes enfants ou pour une première découverte.
Le circuit des Belvédères (tracé orange) : 3,9 km, environ 1h45, dénivelé +70 m. Il commence par le Sahara, puis monte sur les hauteurs pour offrir des vues panoramiques sur l'ensemble du Colorado. Quelques passages plus délicats, mais rien de technique.
Les deux circuits débutent depuis le parking payant des Mille Couleurs.
Informations pratiques
- Type : boucle (deux options)
- Localisation : commune de Rustrel (84400), N 43.55116 / E 5.29575
- Parking : Parking des Mille Couleurs, payant, entre 2 et 9 € selon la saison (accès au site inclus)
- Altitude : entre 200 et 400 mètres
- Niveau : facile
- Accès : depuis Apt, suivre la D22 direction Rustrel puis Banon. Le parking est indiqué "Colorado Provençal".
- Site officiel : coloradoprovencal.fr
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Chaussures. Le terrain est sablonneux. Des chaussures fermées sont recommandées, surtout pour les enfants qui ressortiront inévitablement avec les pieds colorés.
Chaleur. Peu d'ombre sur le site. En été, prévoir de l'eau et partir le matin. Un distributeur de bouteilles est disponible sur la terrasse du restaurant sur place.
Pique-nique. Interdit dans le site lui-même. Des tables sont prévues sur le parking.
Chiens. Autorisés, tenus en laisse.
Poussettes et PMR. Le terrain sablonneux n'est pas adapté aux poussettes. L'accès en fauteuil roulant n'est pas possible sur les sentiers.
Accès réglementé. En juillet et août, les conditions d'ouverture sont annoncées la veille au soir sur le site officiel, en raison du risque incendie.
La meilleure saison
Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions : lumière rasante sur les ocres, températures agréables, moins de monde. En été, les couleurs sont intenses mais la chaleur sur le site est forte. Arriver avant 10h reste le conseil le plus utile, quelle que soit la saison.
Pour prolonger la journée dans le secteur, Rustrel vaut un détour (château, boulangerie du village). Apt est à 10 minutes. Retrouvez d'autres idées de sorties dans le Pays d'Apt dans Le BouKin, et consultez l'agenda pour les marchés et événements du territoire.
