Une forêt plantée il y a 160 ans
L'histoire commence en 1861, quand des forestiers décident de reboiser les crêtes déboisées du Petit Luberon avec des graines de Cedrus atlantica venues du Moyen-Atlas algérien. Bien adaptés au climat méditerranéen et aux sols calcaires, les cèdres ont progressivement colonisé le plateau, résistant notamment à un incendie en 1952 qui avait détruit une grande partie des arbres alentour.
La forêt s'étend aujourd'hui sur environ 250 hectares, entre les communes de Bonnieux, Lacoste et Ménerbes. Elle est gérée par l'ONF dans le cadre du PNR Luberon, avec un objectif de préservation du site tout en maintenant un accueil du public. Elle est classée Espace Naturel Sensible du département de Vaucluse.
Elle abrite une faune discrète (écureuils, sangliers, rapaces) et une flore typiquement méditerranéenne, avec des espèces protégées comme l'orchis de Bertolon ou l'iris nain.
Les sentiers disponibles
Quatre chemins balisés permettent de parcourir la forêt selon le temps disponible et le niveau.
Chemin des Cèdres : 30 min, 1,5 km. Parcours labellisé Tourisme et Handicap, accessible aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite grâce à un plancher en bois de 1200 mètres. Panneaux pédagogiques, bornes en relief. Idéal avec de très jeunes enfants.
Sentier du Portalas : 1h30, 3 km. Parcours botanique jalonné de panneaux explicatifs sur la faune et la flore. S'ouvre sur des points de vue sur le mont Ventoux, la vallée du Calavon et le plateau des Claparèdes.
Le Portalas (point de vue) : 1h A/R, 2,8 km. Mène à une arche naturelle calcaire remarquable, avec panorama sur le Grand Luberon et la Durance.
Bois de Roustan : 1h30, 3,8 km. Boucle plus longue dans les sous-bois, avec une végétation plus variée.
Des itinéraires plus longs (jusqu'à 8 km) permettent de relier les villages du versant nord (Lacoste, Ménerbes) ou du versant sud (Lourmarin, Lauris).
Informations pratiques
- Type : boucle (plusieurs options)
- Distance : 1 à 8 km selon itinéraire
- Dénivelé : +10 à +250 m selon parcours
- Durée : 1h à 3h
- Niveau : facile à moyen
- Localisation : commune de Bonnieux (84480), N 43.800041 / E 5.272978
- Accès principal : depuis Bonnieux par la D36 direction Buoux/Lourmarin, suivre les panneaux "Forêt des Cèdres"
- Parking : sur place, payant selon saison
- Essence dominante : Cèdre de l'Atlas (Cedrus atlantica)
Ce qu'il faut savoir avant de partir
Période de nidification. De mars à septembre, il est impératif de rester sur les sentiers balisés. Sortir des circuits prévus est interdit pour protéger les espèces en période de nidification.
Accessibilité. Le Chemin des Cèdres est praticable en poussette et accessible aux personnes à mobilité réduite grâce au plancher en bois. Les autres sentiers sont accessibles aux familles. Les vélos sont autorisés sur certaines pistes.
Chiens. Autorisés, tenus en laisse.
Pique-nique. Des tables sont disponibles dans la forêt.
Fraîcheur. La forêt est particulièrement agréable en été grâce à l'ombre dense des cèdres. C'est l'un des rares sites du Luberon vraiment frais en pleine saison.
La meilleure saison
Toute l'année. Le printemps est spectaculaire quand les sous-bois fleurissent. L'été, la forêt offre une fraîcheur bienvenue et une odeur de résine caractéristique. L'automne apporte des lumières filtrées entre les branches. En hiver, les cèdres restent verts et la forêt garde son caractère.
Bonnieux est à quelques minutes en voiture. Lacoste et Ménerbes sont sur le versant nord. Pour prolonger la journée, les villages du Petit Luberon se découvrent facilement depuis ce point de départ. Retrouvez la sélection d'adresses et d'idées de sorties du BouKin, et consultez l'agenda pour ne rien manquer des événements du secteur.
