Le nom "Mont d'Or" s'écrivait autrefois "Mont d'Aure", du provençal auro qui signifie "vent".Dès le Moyen Âge, le site est occupé autour d'un castrum. Guillaume, dit "Le Libérateur", y fait élever un château pour sa résidence d'hiver après avoir libéré la Provence des Sarrasins en 974.
Un véritable village fortifié s'installe sur le Mont d'Or, avec ses remparts. Le village est déserté vers 1580, et une partie du château s'écroule en 1708 à la suite d'un tremblement de terre.Ce que l'on voit aujourd'hui depuis le sommet, c'est à la fois l'histoire longue du site et le paysage actuel : Manosque en contrebas, la Durance en fond de vallée, et par temps clair les premiers sommets des Alpes.
Jean Giono lui-même décrivait le Mont d'Or ainsi : "Ce beau sein rond est une colline." La formule dit l'essentiel.
Les données essentielles de la balade
Sources : Visorando
- Type : boucle
- Distance : environ 5,9 km
- Dénivelé positif : +189 m
- Point haut : 528 m
- Durée : 2h15 environ
- Niveau : facile
- Départ : parking de Drouille, Allée Alphonse Daudet, Manosque (gratuit)
- Carte IGN : réf. 3342OT
Ressources cartographiques
Le parcours étape par étape
Étape 1 - Départ du parking de Drouille
On part du parking de Drouille, gratuit, situé le long de l'Allée Alphonse Daudet. On monte au fond du parking, on tourne à droite puis à gauche Allée Joubert, et au bout à droite jusqu'au carrefour. On prend à gauche l'Avenue Jean Giono pour arriver au Passage des Hussards, à droite.
Étape 2 - Traversée de Manosque et montée vers le canal
On emprunte le Passage des Hussards pour rejoindre l'Esplanade François Mitterrand. On la traverse, on longe le Théâtre Jean le Bleu, on tourne à gauche, puis on monte la Rue du Riou à droite. À l'angle du commissariat, on part à gauche Rue Dauphine jusqu'au croisement suivant, puis on monte à droite direction le Mont d'Or. On reste sur la droite au croisement suivant, Rue des Vraies Richesses. Avant le petit canal, on prend le petit sentier à droite : l'Impasse du Paraïs.
Étape 3 - Le sentier longeant la propriété de Jean Giono
On longe la propriété où a vécu Jean Giono. Au bout du sentier, on prend à droite et on suit le canal sur environ un kilomètre, jusqu'à un pont large carrossable, juste après un genre de gué, à la confluence avec un vallon. On traverse le canal. C'est un passage discret et agréable, à l'ombre, qui contraste avec l'exposition du sommet. Le muret de la propriété de Giono est visible depuis le sentier.
Étape 4 - La montée vers le sommet
Au croisement qui suit, on file tout droit en laissant le chemin à droite. Au chemin transversal, on part à droite puis à gauche pour arriver à un parking. On va jusqu'à la barrière et on prend à droite. La montée devient plus franche sur cette section, sur un sentier caillouteux. Bonnes chaussures recommandées, même si le dénivelé reste modeste.
Étape 5 - Le sommet et la Tour du Mont d'Or
On arrive au point culminant à 528 mètres, au pied de la tour de guet médiévale. Les vestiges de la tour, datant du Xe siècle et inscrits aux monuments historiques, se dressent sur le sommet. La vue s'ouvre largement sur Manosque, la vallée de la Durance, le plateau de Valensole et, par temps clair, jusqu'au Luberon, à la Sainte-Victoire et aux premiers sommets des Alpes.
Étape 6 - La descente et le retour vers Manosque
La descente ramène progressivement vers le centre de Manosque par des chemins bordés d'oliviers et de garrigue. Vers la fin du parcours, on arrive sur la promenade A Millo. La boucle se referme en douceur, à deux pas de l'Office de Tourisme.
Ce qu'il faut savoir avant de partir
La balade est accessible aux familles avec enfants capables de marcher deux heures. Les poussettes et les personnes à mobilité réduite ne peuvent pas accéder au sentier. Les vélos sont possibles sur certaines sections de piste. Les chiens sont acceptés, tenus en laisse.
Chaussures. Le sentier est caillouteux sur la montée. Des chaussures de marche adaptées évitent les mauvaises surprises, même sur une balade courte.
Eau. Aucun point d'eau sur le parcours. Prévoir une bouteille, surtout au printemps et en été quand l'exposition au soleil est forte sur les crêtes.
Balisage. Quelques randonneurs signalent des sections insuffisamment balisées, notamment entre l'étape 5 et la tour. Une application GPS (Visorando, Komoot ou AllTrails) permet de rester sur le tracé sans difficulté.
Meilleure saison. La balade se fait toute l'année. Le printemps est particulièrement agréable quand les amandiers sont en fleurs. En été, mieux vaut partir tôt le matin pour éviter l'exposition au soleil sur les crêtes.
